นักวิจัยได้ค้นพบช่องทางใหม่ของการตายของเซลล์ในโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อมเกี่ยวกับหลอดเลือด การศึกษาเผยเป็นครั้งแรกว่ารูปแบบการตายของเซลล์ที่เรียกว่าเฟอร์รอปโทซิส ซึ่งเกิดจากการสะสมของธาตุเหล็กในเซลล์ ทำลายเซลล์ไมโครเกลียในกรณีของโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือด ซึ่งเป็นเปลือกป้องกันคล้ายฉนวนที่ปกคลุมเส้นใยประสาทในสมอง
รวมถึงความล่าช้าในการสร้างไมอีลินในทารกที่คลอดก่อนกำหนด งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ได้ขยายขอบเขตการทำงานดังกล่าวโดยการเปิดเผยรูปแบบการเสื่อมของระบบประสาทที่เรียงซ้อนซึ่งเกิดจากการเสื่อมสภาพของเยื่อไมอีลิน Microglia เป็นเซลล์ที่อาศัยอยู่ในสมองซึ่งปกติเกี่ยวข้องกับการล้างเศษเซลล์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย เมื่อเยื่อไมอีลินเสียหาย ไมโครเกลียจะรุมเข้ามาเพื่อกำจัดเศษต่างๆ นักวิจัยพบว่าไมโครเกลียถูกทำลายโดยการล้างเยื่อไมอีลินที่อุดมด้วยธาตุเหล็ก ซึ่งเป็นรูปแบบของการตายของเซลล์ที่เรียกว่าเฟอร์รอปโทซิส