คำตัดสินของศาลระดับสูงของสหประชาชาติที่สั่งให้อิสราเอลหยุดการโจมตีทางทหารในเมืองราฟาห์ทางตอนใต้ของฉนวนกาซา ส่งผลให้อิสราเอลตัดสัมพันธ์กับสหรัฐฯ มากขึ้นจากปฏิบัติการที่ต้องเผชิญกับการประณามจากนานาชาติ แต่เจ้าหน้าที่อเมริกันบรรยายไว้ อย่างน้อยที่สุดในขณะนี้ตามที่มีจำกัดและเป็นเป้าหมาย
คำตัดสินของศาลยุติธรรมระหว่างประเทศในกรุงเฮกเมื่อวันศุกร์ เพิ่มความกดดันให้กับอิสราเอลที่โดดเดี่ยวมากขึ้นเรื่อยๆ เพียงไม่กี่วันหลังจากนอร์เวย์ ไอร์แลนด์ และสเปนกล่าวว่าพวกเขาจะยอมรับรัฐปาเลสไตน์และหัวหน้าอัยการของศาลระหว่างประเทศอีกแห่งก็ขอจับกุม หมายจับนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ของอิสราเอล และผู้นำของกลุ่มฮามาส
ฝ่ายบริหารของไบเดนมีความโดดเด่นจากประชาคมโลก แม้ว่าจะต่อต้านการโจมตีครั้งใหญ่ในราฟาห์ แต่ฝ่ายบริหารยังยืนกรานว่าขั้นตอนที่เป็นพันธมิตรใกล้ชิดที่อิสราเอลได้ดำเนินการมาจนถึงขณะนี้ยังไม่ได้ข้ามเส้นสีแดง
จนถึงตอนนี้ เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะกดดันด้วยการสนับสนุนทางทหารและการเมืองต่ออิสราเอลภายหลังการโจมตีของกลุ่มฮามาสที่เกิดขึ้นเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วขณะเดียวกันก็กดดันพันธมิตรให้หลีกเลี่ยงการปฏิบัติการทางทหารเต็มรูปแบบในเมืองราฟาห์ที่มีประชากรหนาแน่น
“สิ่งที่เราได้เห็นจนถึงตอนนี้ในแง่ของปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลในพื้นที่นั้นมีการกำหนดเป้าหมายและจำกัดมากขึ้น ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการทางทหารที่สำคัญๆ ในพื้นที่ใจกลางเมืองที่หนาแน่น” เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติกล่าวกับผู้สื่อข่าวในการบรรยายสรุปที่ทำเนียบขาว ในสัปดาห์นี้.
แต่เขาเสริมว่า “ตอนนี้เราต้องดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นจากที่นี่”
เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศที่ไม่เปิดเผยชื่อเพื่ออธิบายการประเมินสถานการณ์ภายในของฝ่ายบริหาร กล่าวว่า ปฏิบัติการในฉนวนกาซา “ยังไม่ได้เคลื่อนเข้าสู่ใจกลางหลักของราฟาห์ ที่พาเราไปยังพื้นที่หนาแน่นที่สุด”
เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ทำเนียบขาวประกาศว่าจะระงับการขนส่งระเบิดประมาณ 3,500 ลูกซึ่งรวมถึงระเบิดขนาดใหญ่ 2,000 ปอนด์ ที่รัฐบาลไบเดนกล่าวว่าอาจทำให้พลเรือนเสียชีวิต ประธานาธิบดีโจ ไบเดนเตือนระหว่างให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นเอ็นว่า “หากพวกเขาเข้าไปในราฟาห์ ฉันจะไม่จัดหาอาวุธที่เคยใช้ในอดีตเพื่อจัดการกับราฟาห์”
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ในการกดดันอิสราเอลแนะนำว่าปฏิบัติการสำคัญคือเส้นสีแดงที่จะบ่อนทำลายการเจรจาที่หยุดชะงักในข้อตกลงการส่งตัวประกันชาวอิสราเอลที่กลุ่มฮามาสจับตัวไปกลับคืนมา และจะทำให้ไบเดนต้องตอบโต้กลับเพิ่มเติมว่าเขาจะส่งอาวุธชนิดใดไปให้อิสราเอล
แต่น้ำเสียงที่ทำเนียบขาวดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดในสัปดาห์นี้ หลังจากที่ซัลลิแวนกลับจากการเยือนอิสราเอลซึ่งเขากล่าวว่าเขาได้รับฟังบรรยายสรุปเกี่ยวกับ “การปรับปรุง” ในแผนของอิสราเอลที่จะกำจัดกลุ่มฮามาสในราฟาห์ และไปยังซาอุดีอาระเบีย .
ในระหว่างการเจรจาของซัลลิแวนกับเนทันยาฮูและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ระหว่างการเดินทาง ฝ่ายอิสราเอลได้กล่าวถึงข้อกังวลหลายประการของไบเดนเกี่ยวกับแผนการสำหรับราฟาห์ ตามที่เจ้าหน้าที่บริหารอาวุโสคนหนึ่งซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องที่ละเอียดอ่อน
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าฝ่ายบริหารหยุดไม่ให้ไฟเขียวแก่แผนอิสราเอล แต่การวางแผนที่เปลี่ยนแปลงไปของเจ้าหน้าที่อิสราเอลชี้ให้เห็นว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับข้อกังวลของไบเดนอย่างจริงจัง
การประเมินดังกล่าวอาจเป็นการปลอบใจเพียงเล็กน้อยสำหรับชาวปาเลสไตน์ที่ยังคงติดอยู่ในราฟาห์ ซึ่งเป็นส่วนใต้สุดของฉนวนกาซาบริเวณชายแดนติดกับอียิปต์ และเป็นจุดผ่านแดนวิกฤตเพื่อขอความช่วยเหลือ ผู้คนมากกว่า 1 ล้านคนขอลี้ภัยที่นั่นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา หลังจากหลบหนีการสู้รบที่อื่น แต่หลังจากนั้นประมาณ 900,000 คนได้หลบหนีออกจากเมืองแล้ว
อิสราเอลได้นำรถบรรทุกหลายร้อยคันเข้ามาผ่านทางจุดผ่านแดนหลักอีกแห่ง นั่นคือเคเรม ชาลอม แต่สหประชาชาติและกลุ่มบรรเทาทุกข์กล่าวว่าปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลทำให้พวกเขาได้รับอาหาร น้ำ และสิ่งของอื่นๆ สำหรับผู้อดอยากชาวปาเลสไตน์
หน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ กล่าวว่าฉนวนกาซากำหนดให้รถบรรทุกอาหารและความช่วยเหลืออื่นๆ หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่องวันละ 600 คัน เพื่อลดการโจมตีของสิ่งที่หัวหน้าของ USAID และโครงการอาหารโลกแห่งสหประชาชาติเรียกว่าภาวะอดอยากทางตอนเหนือ และเพื่อป้องกันไม่ให้มันแพร่กระจายไปยัง ใต้.
แม้ว่าท่าเรือของสหรัฐฯ จะเริ่มนำความช่วยเหลือทางทะเลจำนวนเล็กน้อยแต่ฉนวนกาซาก็ได้รับเสบียงเพียงเล็กน้อยของปริมาณที่จำเป็นนับตั้งแต่เริ่มการโจมตีของอิสราเอล
กลุ่มผู้นำด้านมนุษยธรรมระหว่างประเทศต่างยินดีกับคำตัดสินของ ICJ สำหรับแรงกดดันที่พวกเขาหวังว่าจะนำมาซึ่ง แพทย์ไร้พรมแดนกล่าวว่าเป็นการยืนยันว่าสถานการณ์กลายเป็น “หายนะ” เพียงใดสำหรับพลเรือนชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซา และ “ความต้องการความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมอย่างสิ้นหวังจะต้องขยายขนาดทันที”
ไม่มีกลไกในทางปฏิบัติในการบังคับให้อิสราเอลปฏิบัติตามคำสั่งศาล ซึ่งนอกเหนือจากการสั่งยุติการรุกแล้ว ยังกำหนดให้มีการเพิ่มความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมในภูมิภาคและการเข้าถึงฉนวนกาซาสำหรับผู้สืบสวนอาชญากรรมสงคราม
อิสราเอลไม่แสดงท่าทีว่าตั้งใจจะเปลี่ยนเส้นทางหลังการพิจารณาคดีเมื่อวันศุกร์ สงครามในฉนวนกาซาเกิดขึ้นภายหลังการโจมตีอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ต.ค. ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 1,200 คน หรือประมาณหนึ่งในสี่ของจำนวนนั้นเป็นทหาร และอีก 250 คนถูกจับเป็นเชลย ชาวปาเลสไตน์อย่างน้อย 35,000 คนถูกสังหารในฉนวนกาซาตามการระบุของกระทรวงสาธารณสุขซึ่งไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างนักรบและพลเรือน
ข้อเรียกร้องของศาลมีมากกว่าที่สหรัฐฯ ร้องขอต่ออิสราเอลในขณะนี้ แม้ว่าวอชิงตันจะส่งสัญญาณว่ายังคงไม่เห็นด้วยกับปฏิบัติการที่ก้าวก่ายในฉนวนกาซาก็ตาม
“เมื่อพูดถึงราฟาห์ เราได้แจ้งความกังวลของเรามาเป็นเวลานานแล้วเกี่ยวกับการโจมตีราฟาห์ทางทหารเต็มรูปแบบ และความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับประชากรพลเรือน โดยขาดแผนการที่ชัดเจนและน่าเชื่อถือในการปกป้องราฟาห์” รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าว รัฐแอนโทนี บลินเกน กล่าวกับคณะกรรมการกิจการต่างประเทศของสภาเมื่อวันพุธ
บลินเกนยังย้ำอีกว่าฝ่ายบริหารไม่เชื่อว่าการโจมตีครั้งใหญ่จะบรรลุผลตามที่อิสราเอลต้องการบรรลุ “ซึ่งก็คือการจัดการกับกลุ่มฮามาสอย่างมีประสิทธิผลและคงทน”
“ความกังวลของเราเกี่ยวกับการโจมตีทางทหารเต็มรูปแบบในราฟาห์ยังคงอยู่” เขากล่าว “เรามีวิธีการอื่นในการจัดการกับความท้าทายที่เกิดจากกลุ่มฮามาส ซึ่งเราเชื่อว่าจะมีประสิทธิผลและคงทนมากขึ้น”